Da Carbonara a Villasimius: la storia del paese

Chi arriva a Villasimius per il mare spesso non immagina quanta storia si nasconda dietro le sue spiagge. Questo angolo di Sardegna, proteso verso il Mediterraneo con il promontorio di Capo Carbonara, è stato per millenni un punto di passaggio per navigatori, mercanti e pirati. Ripercorrerne la storia aiuta a guardare il paesaggio con occhi nuovi.

Le origini: dalla preistoria ai Fenici

Il territorio di Villasimius è abitato fin da epoche molto antiche: nell'area sono note tracce prenuragiche, come le domus de janas, e nuraghi dell'età del bronzo. Ma è con i Fenici che questa costa entra nelle grandi rotte del Mediterraneo.

Sulle colline affacciate sul versante orientale del golfo di Carbonara, a ovest del capo, si trova il sito di Cuccureddus. Qui, almeno dalla metà del VII secolo a.C., i Fenici crearono un approdo con un'area sacra, un santuario probabilmente dedicato alla dea Astarte, che divenne un punto di incontro per i naviganti. Ai piedi delle colline la foce del rio Foxi offriva un riparo naturale alle navi. Nel corso del VI secolo a.C. l'insediamento conobbe una fase di distruzione e abbandono, che gli studiosi collegano agli sconvolgimenti dell'epoca dell'espansione cartaginese in Sardegna. Gli scavi archeologici sono iniziati negli anni Ottanta del Novecento.

L'epoca romana

Anche i Romani hanno lasciato il loro segno. Nel territorio si conoscono resti di terme, necropoli e reperti come monete e oggetti votivi. Il mare davanti alla costa custodisce inoltre relitti antichi: tra questi, una nave romana del I secolo d.C. che trasportava materiale da costruzione, il cui carico è oggi esposto al museo del paese.

Le torri e la Fortezza Vecchia

Tra il Cinquecento e il Seicento, durante la dominazione spagnola, le coste della Sardegna furono dotate di un sistema di torri di avvistamento per difendersi dalle incursioni barbaresche. Anche il litorale di Villasimius ne è punteggiato: la Torre di Porto Giunco, sul promontorio che domina la spiaggia omonima, faceva parte di una rete di sorveglianza insieme ad altre torri, come quelle di Campulongu e di Capo Boi.

A protezione del porto di Capo Carbonara, usato da pescatori di corallo e legato a una tonnara, sorse la Fortezza Vecchia. Le sue origini sono antiche: un primo nucleo esisteva probabilmente già prima dell'intervento spagnolo, che tra il 1580 e il 1590 la ampliò e la rafforzò. Fu più volte restaurata e alla fine del Settecento venne ridisegnata con una pianta a quattro lobi. Rimase in funzione fino alla metà dell'Ottocento, quando fu abbandonata. Restaurata nel Novecento, oggi domina ancora il porto turistico.

Carbonara diventa Villasimius

Per secoli il paese si è chiamato Carbonara, nome legato secondo la tradizione alla produzione di carbone di legna nei boschi della zona. Nel corso dell'Ottocento la borgata, ripopolata, ottenne l'autonomia come comune. Fu il consiglio comunale, il 17 agosto 1862, a scegliere il nuovo nome di Villasimius. Il nome antico sopravvive ancora oggi nel promontorio di Capo Carbonara e nell'omonimo golfo.

Dal paese di pescatori e contadini al turismo

Fino a buona parte del Novecento Villasimius è stato un piccolo centro agricolo e di pescatori. Nella seconda metà del secolo la bellezza delle sue spiagge ha fatto del paese una delle mete turistiche più conosciute della Sardegna. Per tutelare il mare e le isole, è stata istituita l'Area Marina Protetta di Capo Carbonara, che oggi protegge fondali, praterie di posidonia e una ricca biodiversità.

Il Museo Archeologico di Villasimius

Per conoscere da vicino questa storia, la tappa obbligata è il Museo Archeologico, che si trova in paese, in una casa rurale a corte dell'Ottocento. Il percorso si sviluppa in quattro sale:

• la sala del mare, dedicata a commerci, rotte e naufragi, con anfore puniche recuperate davanti all'Isola dei Cavoli;
• la sala del santuario di Cuccureddus, con i materiali dell'area sacra e reperti di epoca romana;
• la sala del territorio, con il carico del relitto romano e i reperti delle terme e delle necropoli;
• la sala del relitto spagnolo, dedicata a una nave affondata probabilmente durante una tempesta nel Quattrocento, con cannoni e azulejos, le mattonelle smaltate.

Per orari e biglietti, consultate i canali ufficiali del museo prima della visita. È un'ottima idea anche per una giornata di vento o per un pomeriggio al riparo dal sole, e piace molto ai bambini curiosi di navi e tesori sommersi.