Se c'è una festa capace di raccontare la Sardegna in un solo giorno, è quella di Sant'Efisio. Ogni anno, il 1° maggio, la statua del santo lascia la sua chiesetta nel quartiere di Stampace, a Cagliari, e inizia un cammino di quattro giorni fino alla spiaggia di Nora, dove secondo la tradizione fu martirizzato. È una delle processioni religiose più lunghe e partecipate d'Italia.
Un voto lungo secoli
Efisio era, secondo la tradizione, un soldato romano convertito al cristianesimo e martirizzato a Nora all'inizio del IV secolo. La festa, però, nasce molto più tardi. A metà del Seicento Cagliari fu colpita da una terribile epidemia di peste: i consiglieri della città fecero voto al santo di portarne ogni anno la statua in processione dal luogo della sua prigionia, a Stampace, fino al luogo del martirio, se avesse liberato la città dal contagio. Il voto fu rinnovato nel 1656, nel momento più duro dell'epidemia, e la prima processione si svolse all'inizio di maggio del 1657.
Da allora la promessa è stata rinnovata ogni anno, a volte in forma ridotta, anche nei periodi più difficili della storia della città: per i cagliaritani sciogliere il voto è un impegno che va oltre la fede personale.
Il 1° maggio a Cagliari
La mattina del 1° maggio le vie del centro si riempiono di gente. Davanti alla statua sfila un corteo lunghissimo e colorato:
- le traccas, i carri agricoli addobbati e trainati dai buoi;
- i gruppi in costume tradizionale, provenienti da paesi di tutta la Sardegna, ciascuno con abiti, gioielli e acconciature diversi;
- i cavalieri e i miliziani, che accompagnano il santo;
- le confraternite e le autorità cittadine, tra cui l'Alter Nos, che rappresenta il sindaco per tutta la durata del pellegrinaggio.
Infine arriva il santo, seduto su un cocchio dorato trainato dai buoi. Al suo passaggio le strade vengono cosparse di petali di rosa, un gesto chiamato sa ramadura, e le sirene delle navi nel porto lo salutano. È un momento di grande emozione, anche per chi lo vive da semplice spettatore.
Il cammino verso Nora e il ritorno
Dopo l'uscita dalla città, la statua prosegue lungo la costa sud-occidentale, fermandosi nelle chiese e nei paesi lungo il percorso, fino a raggiungere Nora, nel territorio di Pula, dove sorge la piccola chiesa romanica dedicata al santo, a due passi dal mare e dall'area archeologica dell'antica città fenicio-punica e romana. Il 4 maggio inizia il viaggio di ritorno: il simulacro rientra a Cagliari in serata e arriva nella chiesa di Stampace verso mezzanotte, quando il voto viene ufficialmente sciolto.
Come assistere da Villasimius
Cagliari dista poco più di un'ora di auto, quindi il 1° maggio si può organizzare una gita in giornata. Qualche consiglio:
- partite presto: il centro è chiuso al traffico e i parcheggi si riempiono rapidamente;
- per vedere la sfilata con calma si possono acquistare posti in tribuna, di solito messi in vendita dal Comune nelle settimane precedenti;
- portate acqua, cappello e scarpe comode: la processione dura diverse ore;
- con i bambini scegliete un punto un po' più tranquillo lungo il percorso, lontano dalle zone più affollate.
Programma, orari e percorso esatto vengono pubblicati ogni anno dal Comune di Cagliari e dall'Arciconfraternita del Gonfalone di Sant'Efisio: consultateli prima di partire.
Un patrimonio di costumi
Uno degli aspetti più affascinanti della festa è la varietà dei costumi. Ogni paese ha il proprio abito tradizionale, con colori, ricami, scialli e gioielli in filigrana diversi, e vederli sfilare tutti insieme è come sfogliare un atlante vivente della Sardegna. Per chi ama la fotografia è un'occasione unica, ma ricordate di chiedere sempre il permesso prima di fotografare le persone da vicino.
Un modo diverso di iniziare la stagione
Maggio è un mese splendido nel sud-est della Sardegna: le giornate sono lunghe, la natura è in fiore e le spiagge sono ancora tranquille. Assistere a Sant'Efisio e poi tornare la sera a Villa Harmònia, con il silenzio delle colline e il mare all'orizzonte, è un ottimo modo per inaugurare la stagione.
A maggio, la Sardegna più autentica
Cagliari è a circa 57 km da Villa Harmònia, poco più di un'ora in auto. In villa, aria condizionata, Wi-Fi e TV in ogni unità, terrazze coperte e piscina privata per un massimo di 17 ospiti.